シングルマザー、はじめました。vol.6　―壊れ始める―

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幼稚園に入園してから、約半年間は慌ただしくも平和な日々を過ごした。

息子は、ある日突然

「パパの車はぶつけられて、なくなった」

と言ったかと思えば、パパの職業や居場所などをぽつりぽつりとつぶやいていた。

そして、「パパ、パパ」とつぶやくことが多くなっていた。

　

そんな日々の中、突然元夫からの通知。

恐る恐る開いてみると

「子どもの写真をいくつかもらえませんか？」

と書いてあった。

別居前には私が一方的に送り続けていた。

でも、やめてみたらどうなるだろうと思って実行したら

何も起きなかったから送ることをやめた。

ましてや、相手から言ってくることは初めてのことだった。

　

その時の私はなぜか、疑いもせずに

写真数枚と、数日前の運動会の動画を送信した。

「一番になることよりも、ゴールテープが気になる息子でした 」

というコメントと一緒に。

　

彼にしては返信が早く、「初めての運動会、お疲れ様」と返信が来た。

話を広げるつもりはなかったので、そのままスマホを置いた。

珍しく、もう一度元夫からの通知。

　

「実は、離婚後にご縁があった方と再婚をして子どもがいます。だから養育費を減額します。」

　

「は！？」

頭が真っ白になった。

息子をダシに使われた。

それ以外の言葉がなかった。

　

一旦落ち着いて弁護士に相談しようと予約を入れ、その通知を見なかったことにした。

そして翌日、また元夫からの通知が鳴った。

「都合が悪ければ、こちらで算定表を見てその額に沿ったものに減らします。」

聞き覚えのある、独特な言い回しにのどが詰まった。

そして、気が付けば全身震えていた。

「弁護士に相談するのでお待ちください。」

と返信して、話はいったん保留となった。

　

---

　

そのやりとりをしたちょうどその日、息子は

「パパと三人で暮らしたい」

と涙をにじませながら、初めてつぶやいた。

　

そしてその日を皮切りに、

「パパと三人家族がいい。」

「パパと住みたい」

と毎日のように私に言ってくるようになった。

　

そして1か月がたったある日、

毎日変わらないその言葉を、受け止めきれなくなった。

そして何かが切れて、気が付けば私は息子に叫んでいた。

「もう無理なの！」

気が付けば、墓場まで持っていくつもりだった言葉まで息子に投げつけていた。

魂が抜けたように固まったまま私を見ていた息子は、そのうちおもちゃを手に取って遊び始めた。

それからしばらく、息子はパパのことを言わなくなった。

「三人家族になりたい。」

その言葉をまた聞いたのは、このことがすべて片付きそうなときだった。

　

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離婚成立から、たった2年半。

考えるだけで吐き気がした。

このままでは、最悪なことになりかねない。

自分を疑い始めた私は、

気が付けば、児童相談所に電話をかけていた。